Les Américains se conduisent en maîtres en Algérie où ils ont débarqué le 8 novembre 1942 : ils ont décidé que le général Giraud, évadé d’Allemagne, serait l’homme de la Libération de la France. Pendant neuf mois ils empêchent de Gaulle de venir à Alger. Les archives privées du général de Gaulle mettent au jour l’affrontement des deux hommes, les intrigues et les manœuvres des deux camps.
De Gaulle est rusé, d’une froide résolution, désormais implacable face à un Giraud auréolé de la gloire militaire de la libération de la Corse et de la Tunisie. De Gaulle abattra finalement Giraud, l’homme des Américains. Résistants et généraux de l’armée française renaissante sont contraints de choisir. De véritables mutineries, organisées dans la Marine par les gaullistes, sont décisives pour imposer la voie politique de De Gaulle. La vie secrète d’Alger – la ville des complots –, l’action des services spéciaux allant jusqu’à l’assassinat, la première vague d’épuration, le fourmillement des agents étrangers, les anciens dirigeants de Vichy à la recherche d’une survie politique, les résistants poussés au pouvoir constituent l’histoire, jamais écrite, d’une longue pré-Libération.